一声木材碎裂的脆响划破空气。琴头——那原本承载着弦轴、雕刻着优雅弧线的部位——断裂了。一块深色木片崩落，仅靠一丝木纹勉强连在琴身上。他用力推的那枚弦轴先是弯曲，随即干脆地折断，飞入了阴影之中。
一股酸涩的恶心感瞬间涌上心头。他凝视着那件毁坏的乐器：原本优美的线条已然断裂，光洁的表面上留下一道参差不齐的伤口。这种感觉，仿佛折断了自己的骨头——仿佛那是他自身骨骼的一部分。
他没有丝毫迟疑。他将断裂的琴头更深地塞入缝隙，利用断口处粗糙的边缘充当楔子。他又取下一枚弦轴，将其从碎裂的木头中硬生生拔出，随后插入机关的另一处，用力撬动、扭转。
又是一声脆响，更多木屑飞溅。美丽的红木终究屈服于蛮力，在金属面前成了牺牲品。锁具起初还在顽抗，但随着青铜机件发出最后一声刺耳的摩擦尖啸，其中一个转盘终于错位。机关卡住了。大门微微移位——虽未完全敞开，却已不再上锁，沉重的门身成了阻挡去路的最后一道屏障。
连玉双手颤抖，凝视着那把断裂的琵琶；它那曾经优雅的形体，如今已变得残缺不全，满是伤痕。他不能把它丢下——这不仅因为它是父亲留下的遗物，更因为一旦被人发现这破败不堪的模样，定会招致怀疑。他承担不起这种后果，尤其是在眼看就要大功告成的节骨眼上。
他深吸一口气，拾起那件破损的乐器，像抱着一个受伤的孩子般将其护在胸前。此刻，这乐器似乎变得格外沉重，仿佛承载了他所付出的所有牺牲。他瞥了一眼那扇门——虽未上锁，却显得厚重而难以撼动——不由得迟疑了片刻。
“还没结束，”他咬紧牙关，对自己说道，“远未结束。”
他调整了一下夹在腋下的琵琶，确保它稳固无虞，随即用肩膀抵住那扇沉重的木门。伴随着一声低沉的闷哼，他奋力推搡，浑身肌肉因对抗阻力而紧绷。木门发出沉重的吱呀声，在石质地面上摩擦着，终于在他的推力下缓缓开启。
琵琶在身侧微微移位，参差不齐的边缘深深硌入他的皮肉，时刻提醒着他已失去的一切——以及那即将到手的回报。他没有回头。他不能回头。门外的庭院正等待着他，那里将上演他这场孤注一掷的豪赌中的最后一步。他紧抱着琵琶跨出门槛，任由身后的木门缓缓合上。门在他身后合上，将他施暴留下的痕迹遮挡起来，避开了窥探的目光。
门扇沉重而缓慢地向内转开。
院内弥漫着一种井然有序却又充满压迫感的寂静。墙边排列着货架，上面摆放着贴有工整字迹标签的陶罐。中央矗立着几张工作台，台面上放着研钵、天平和晾晒架。他的目光急切地扫视着，脑海中回想着从那卷偷来的卷轴上记下的配方：幽白兰。需干燥品。存放于北侧柜子第三层的一个蓝色罐子里。
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